lundi, février 10, 2025
Mercure à La Haye Pesnel

Mercure

La planète Mercure va être inaugurée sur la commune de La Haye Pesnel le 23 novembre 2024.

Quelques informations sur la construction de la stèle par les lycées du lycée de Tocqueville de Cherbourg (la stèle) et sur le modèles des planètes telluriques, en grès ou en roche – cliquer ici.

Quelques informations sur la commune de La Haye Pesnel sur le site de la mairie.

Les élèves du collège Louis Beuve, de La Haye Pesnel (sud manche) ont fait des recherches sur Vénus. Leurs résultats sont regroupés ici.
Bonne lecture.

Mercure est la planète la plus proche du Soleil. C’est la planète la plus petite du système solaire, 2,5 fois plus petite que la Terre mais 1,5 fois plus grosse que la Lune.
Elle n’est qu’à 58 millions de km du Soleil, soit 0,4 unités astronomiques1 au plus proche mais s’éloigne jusqu’à70 millions de km : son orbite ressemble plus à un ballon de rugby qu’à un cercle.

On connait Mercure depuis l’antiquité et probablement même avant : c’est une des 5 planètes visibles à l’œil nu.

Elle est difficile à observer car elle est très proche du Soleil : on peut quand même la voir à l’aube ou au coucher du Soleil quand elle n’est pas dans l’éclat de notre étoile.
ATTENTION ! Il ne faut jamais regarder le Soleil directement et encore moins avec des jumelles ou de appareils d’observation : on peut se brûler la rétine et devenir aveugle.

Mercure est beaucoup plus vieille que nous : elle s’est formée il y a 4.5 milliards d’années, en même temps que les autres planètes. Comme elle est très proche du Soleil, celui-ci a probablement chauffé et vaporisé la roche, ce qui a laissé un noyau de fer très gros.

L’origine de son nom est romain comme les autres planètes (à part la Terre) : Mercure est le messager des dieux. On a choisi ce nom car Mercure tourne très vite autour du Soleil (à près de 170 000 km/h).

Le temps sur Mercure passe bizarrement : une année (= une révolution autour du Soleil) dure 88 jours terrestres (la plus courte des planètes du système solaire) mais Mercure tourne très lentement sur elle même (en 59 jours terrestres). Au total, pour avoir un jour et une nuit complète, il faut près de 176 jours terrestres, soit 2 années mercuriennes. Bref, on pourrait fêter deux anniversaires chaque jour mercurien.

Son diamètre (4 880 km) est beaucoup plus petit que celui de la Terre (12 700 km).
On estime que Mercure contient environ 61% de fer et même si c’est la planète la plus légère du système solaire, sa densité est presque le même que celle de la Terre : bref, petite et dense comme une bille de fer.

Mercure, comme Vénus, la Terre et Mars est une planète tellurique, c’est à dire une planète rocheuse : on peut marcher dessus, mais il faut être bien équipé car Mercure présente des conditions extrêmes. Comme elle tourne lentement sur elle même, elle a le temps de chauffer grâce à l’énergie du Soleil (jusqu’à +430°C)…mais comme elle n’a pas d’atmosphère réelle pour répartir et garder la chaleur, les températures, la nuit, peuvent atteindre -180°C.

Son axe n’est presque pas incliné, contrairement à celui de la Terre : il n’y a pas de saisons sur Mercure.

Sa surface ressemble beaucoup à la Lune : pleins de cratères.
Le fond de certains cratères n’ont jamais vu la lumière du Soleil : on pense qu’il pourrait y trouver de la glace d’eau.

il y a aussi des plaines correspondant à des anciennes coulées de lave mais aujourd’hui, il semble ne plus avoir d’activités volcaniques.

Photo NASA – avril 2016 – topographie de l’hémisphère nord.

En vrai, Mercure est la planètes tellurique la moins connue du système solaire : aucune sonde ne s’y est posée. Il est difficile de se mettre en orbite autour de Mercure sans être attiré par le Soleil…et il faut résister aux températures extrêmes. La sonde Messenger a pu rester 4 ans à l’observer en 2011 et en 2025, la sonde BepiColombo est aussi chargée de l’étudier pour comprendre sa formation et sa composition.

Mercure ne possède pas de satellites : tout ce qui s’approche trop près de Mercure risque fort d’être attiré par le Soleil et de s’y précipiter.

Vidéo du transit de Mercure vu de la Terre : on voit passer la planète Vénus devant le Soleil.

Quelques images de Mercure, par la NASA :

et ça, c’est la Terre avec la Lune vue de Mercure !

@Nasa

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